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時隔24年再登院線——科普電影的突圍之路

【深瞳工作室出品】

采寫:本報記者 張蓋倫

策劃:劉 恕 李 坤

7月13日晚,科普電影《尋秘自然:地球往事》在北京舉行了首映禮。21日,該系列的另一部電影《尋秘自然:無形之力》也將上映。

這是一部悄然闖入暑期檔的電影。當(dāng)天,大多數(shù)觀眾只知道,喜劇電影《抓娃娃》迎來點映,一天收獲超過一億元票房。

相比之下,《尋秘自然:地球往事》太“冷門”了。

它由科普作家汪詰帶領(lǐng)團隊耗時數(shù)年完成。電影“投資”方,除了汪詰自己,還有他做科普多年收獲的“粉絲”。

在首映禮上的交流環(huán)節(jié),汪詰難掩激動??破针娪暗巧显壕€,在淘票票、貓眼這些電影平臺有了一席之地,一路走來,屬實不易。

7月14日該電影上映首日,全國僅有445場排片。但這已經(jīng)是歷史性的一刻——時隔24年,科普電影再度出現(xiàn)在電影院。

這是汪詰和團隊的突圍,也是中國科普電影的突圍。

跨界造夢:用電影講中國科學(xué)故事

從科普作家到科普電影的導(dǎo)演兼編劇,這次角色的轉(zhuǎn)變,也是汪詰人生中的又一次跨界。

汪詰從小就是科普迷。2011年,從事互聯(lián)網(wǎng)工作的他出版了第一本科普書《時間的形狀》,很快得到熱銷。2017年,汪詰開始全職從事科普寫作。

在科普作家這條路上,汪詰無疑是成功的。他獲得過文津圖書獎、百花文學(xué)獎,如今已出版科普、科幻作品20余部。

但年過不惑,他卻有了更“折騰”的想法——拍科普紀(jì)錄片,甚至,拍科普電影。

汪詰走上科普之路,也是受科普紀(jì)錄片的影響。然而,每當(dāng)汪詰想找些科普紀(jì)錄片給孩子看時,就會發(fā)現(xiàn),能找到的幾乎全是英國廣播公司(BBC)、探索頻道(Discovery)和國家地理出品的作品,片中提到的,也大多是國外科學(xué)家和科學(xué)成就。

“這樣我會有一種焦慮,下一代可能會產(chǎn)生一種印象——科學(xué)和中國關(guān)系不大。”汪詰在很多場合講過他的初衷:想做高質(zhì)量的科普紀(jì)錄片,展現(xiàn)中國的科學(xué)成就。

“既然暫時沒人做,那就我來做。”他想得也很簡單,“我肚子里有很多科學(xué)故事,現(xiàn)在無非是要學(xué)習(xí)影視拍攝技術(shù),沒什么學(xué)不會的。”

汪詰給自己設(shè)定了一個目標(biāo)——用6到8年的時間,拍出媲美歐美的科學(xué)影視作品??梢韵饶7拢賱?chuàng)新,然后形成特色。

“當(dāng)然,這個牛有點兒吹大了。”汪詰笑了下。經(jīng)過這些年的摸爬滾打,他知道,我國科普影視作品和歐美的差距還挺大,自己預(yù)估的時間短了。

差距,來自經(jīng)費,來自審美,來自團隊的專業(yè)能力。要迎頭趕上,非一日之功,但至少要先出發(fā)。

為此,團隊先拍攝了《尋秘自然1》,詮釋大自然中的未解之謎。影片上線流媒體平臺,免費播放,反響很好,全網(wǎng)播放量超過1200萬次。

這事可行!接著,汪詰又用自籌加粉絲眾籌的方式,募集了310萬資金,開始創(chuàng)作“尋秘自然”系列第二季。

這次,汪詰有了更大的野心——用故事片的手法拍攝,并把它搬上電影院線。“科普和電影結(jié)合,可以產(chǎn)生更大影響力。”他說。

而上一部登上院線的國產(chǎn)科普電影,還是2000年的《宇宙與人》。

2022年年底,影片完成。“這是我和團隊送給每一個中國孩子的科普禮物。”汪詰說。影片得到了3位院士和15位科研人員的幫助,包含4個主題,即“探秘寒武紀(jì)”“湍流之謎”“地磁倒轉(zhuǎn)”“快速射電暴”。這4個主題,也是團隊在各個領(lǐng)域深挖、反復(fù)考量之后選出的。

每個主題下,都是一個個環(huán)環(huán)相扣的故事。汪詰期待,看過電影的觀眾,能體會到科學(xué)本身所具有的理性之美。電影中講到的知識隨著時間推移可能會被淡忘,但影片傳達的求真、求實、不滿足于標(biāo)準(zhǔn)答案的精神,能給觀眾埋下一顆種子。

上海市科普作協(xié)副理事長江世亮評價說,汪詰的電影以更生動具象的方式強調(diào)了科學(xué)思維的不可或缺和無窮魅力,是我國科學(xué)影視的一個里程碑。

電影拍攝:有限經(jīng)費下的“省”與“不省”

在拍攝和制作“尋秘自然”系列影片的過程中,汪詰從頭學(xué)習(xí)怎么當(dāng)導(dǎo)演、當(dāng)編劇,從零開始了解電影中的技術(shù)細節(jié)、格式、播放體系……

拍出好電影,是一個宏大的目標(biāo)。而在實現(xiàn)目標(biāo)的過程中,有許多具體的難關(guān)需要跨越。

拍電影,需要汪詰從文字思維轉(zhuǎn)為畫面思維。

汪潔寫了許多書,做了許多科學(xué)故事節(jié)目。但當(dāng)導(dǎo)演和編劇,他毫無經(jīng)驗。兩者最大的區(qū)別是,寫書時,不需要考慮畫面;做紀(jì)錄片,每一句話都需要配有合適的畫面,這讓他一度“絞盡腦汁”。

后來,汪詰摸出了門道,轉(zhuǎn)變思路——不能先有文字,再找畫面,而是腦中先有畫面,再給畫面配解說。

做科普,得說清某件事的來龍去脈,容易遇到歷史影像資料不夠的情況。比如,介紹瑞士冰川學(xué)家默坎頓時,就很難找到相關(guān)圖像。汪詰干脆請畫家創(chuàng)作油畫,再用攝像機對著畫面一點點拍,鏡頭在畫上穿梭游走,形成動態(tài)視頻。

在電影里,這樣的油畫出現(xiàn)了6幅。

《尋秘自然》的攝影師孫鵬程覺得,汪詰是個理想主義者。聽到汪詰說要拍電影,孫鵬程直截了當(dāng)?shù)貑枺?ldquo;你有多少錢?”

“雖然汪老師在科普圈很有名,但絕對算不上富人?,F(xiàn)在,有了這么大的理想,要弄電影,多難。”孫鵬程感嘆。

盡管覺得難,孫鵬程還是和汪詰一起,把事兒扛了下來。

在劇組里,攝影部門是一個花錢的部門,要設(shè)備,要人,要場地。但現(xiàn)實的問題是,經(jīng)費有限,一分錢恨不得掰成兩半花。

很多時候,必須折中、妥協(xié),想出新方法。

沒有更高級的穩(wěn)定器,那就攝影師“人肉”穩(wěn)定,多拍幾條,總有能用的;沒有軌道拍攝系統(tǒng),就讓攝影師坐在輪椅上推著拍;有的拍攝地點遠,出差經(jīng)費不夠,那就孫鵬程一個人拎著一箱器材去拍。

不過,汪詰強調(diào)一點,無論經(jīng)費多么有限,一定要去現(xiàn)場,去科學(xué)故事發(fā)生的現(xiàn)場。去了現(xiàn)場,才有更多可以靈活選取的素材,才有能向觀眾展示的細節(jié)。“這是質(zhì)量的底線。”他說。

“咬著牙,這里省一點,那里省一點。”但不能妥協(xié)的是嚴(yán)謹(jǐn)性。在“尋秘自然”系列的下一部影片中,團隊要拍豌豆花,結(jié)果只找到了四季豆豆花。豆花類的花都很像,當(dāng)?shù)剞r(nóng)民也覺得差不多。但汪詰拍板,一定要豌豆花,現(xiàn)在拍不了,就等豌豆花開的時候再補拍。這樣一來,要多花一到兩萬元。

為了給觀眾驚喜,團隊也盡量在拍攝中找到做相關(guān)研究的科學(xué)家本人。但汪詰帶領(lǐng)的只是一支民間團隊。一些發(fā)出去的郵件石沉大海,一些聯(lián)系上的科研人員也婉拒了采訪,“碰了一鼻子灰”。

不過,還是有一些科學(xué)家欣然配合拍攝。在云南澄江發(fā)現(xiàn)“天下第一魚”的中國科學(xué)院院士舒德干就是其中一個。他甚至在拍攝結(jié)束后自掏腰包請團隊吃飯,謙遜地感謝汪詰團隊在科普上做出的努力。“沒有架子,有求必應(yīng),是我心中完美的科學(xué)家形象。”汪詰補充,“而且,之前我們完全不認(rèn)識。”

也有一些科研人員開放了自己的實驗室,讓汪詰獲得親手做流體力學(xué)實驗的機會。他做經(jīng)典實驗,也自己設(shè)計實驗。汪詰希望,通過動手,他能更深刻理解流體力學(xué)基本概念;理解透了,才能更通俗地在影片中講出來。

探索發(fā)行:“包場”吸引潛在客戶群

電影拍攝完成了,下一步是進入電影院。

其實,直到尋找發(fā)行院線的時候,汪詰才意識到,他們忘記考慮“影片時長”這一關(guān)鍵因素。

一開始,《尋秘自然》時長為2小時20分鐘,被認(rèn)為“太長”了,不太容易獲得電影院的排片。于是,在多方幫助下,電影被拆成了上下兩部,也就是今天的《尋秘自然:地球往事》和《尋秘自然:無形之力》。

電影發(fā)行的困難,完全超出汪詰這個電影新人的預(yù)料。他原以為只要拿到電影公映許可證,也就是傳說中的“龍標(biāo)”,就萬事大吉了。

然而,當(dāng)團隊逐一拜訪有電影發(fā)行資質(zhì)的公司后,得到的回應(yīng)卻幾乎是一樣的——這樣的片子,電影院不會放的。因為,它很難賣得動。賣不出去電影票,電影院連電費都收不回來。

也有發(fā)行公司表示,如果能交數(shù)百萬發(fā)行費,能保證片子上映“一日游”。汪詰團隊聽到的最低數(shù)字,是200萬。而影片的成本,不過300多萬。

已經(jīng)山窮水盡時,團隊又想到了方法——自己包場,自己賣票。

他們做了許多嘗試,只為了證明,能把票賣出去。

去年6月,團隊做了一件瘋狂的事情,靠著200多位檢票志愿者的熱情幫助,在全國25個城市完成了近300場試映,吸引了2萬多名觀眾。“盡管兩個月的包場試映讓我們的團隊幾乎累到吐血,但觀眾們給予的高度評價和熱烈反饋令我們無比開心。”汪詰回憶。

再到后來,專業(yè)的發(fā)行團隊——大象點映團隊決定和汪詰并肩戰(zhàn)斗。

《尋秘自然》宣發(fā)總監(jiān)、大象點映CEO吳飛躍說,科普電影在國內(nèi)電影市場尚屬于沒有被觀眾充分認(rèn)可的“亞類型”,這就意味著電影宣發(fā)很大的精力要放在“培育”觀眾上,吃力又不討好,所以一般的宣發(fā)公司不太愿意接手科普電影。而且,即使有人愿意冒著風(fēng)險、懷揣著情懷去拍攝科普電影,也很難找到足夠的宣發(fā)資金。這也是科普電影的發(fā)行困境。

不過,大象點映此前宣發(fā)的電影項目通常都是沒有IP加持、也沒有流量明星參與的非商業(yè)電影,在分眾發(fā)行上已經(jīng)積累了經(jīng)驗。

吳飛躍分析,《尋秘自然:地球往事》和《尋秘自然:無形之力》是24年來首度進入院線的科普電影,因此,從一開始,他們就不做重投入、一次性的傳統(tǒng)院線宣發(fā),而是以點映、包場觀影為主要模式,做好院線、校園、科技館等重點市場的同步開拓。

同時,要把影片的同名圖書、“科學(xué)有故事”節(jié)目(汪詰導(dǎo)演的付費音頻節(jié)目)、衍生產(chǎn)品等進行整合、聯(lián)動宣發(fā),爭取傳統(tǒng)院線票房以外的多元收入。

從今年3月底開始,兩部影片在全國200多座城市陸續(xù)開啟點映。截至目前,已舉辦近1300場放映。

有家長主動掏錢為孩子和同學(xué)包場,有校長想借觀影在學(xué)校開展科普教育,還有企業(yè)負責(zé)人組織員工親子團建來看電影……“我們做了很多映后調(diào)研,得到一個普遍反饋:相比其他昂貴的教育手段,老師和父母都覺得這電影票錢花得很值。”吳飛躍說。

看,市場是有的。

今年“六一”國際兒童節(jié),兩部電影做了超前點映,在全國排了900多場次,主打親子觀影,吸引了1萬多名觀眾走進影院。

當(dāng)然,團隊也遇到過“澆頭冷水”。

團隊想測試一下,電影在三四線城市有沒有觀眾,靠廣撒網(wǎng)的方式宣傳電影行不行。“現(xiàn)實給了我們無情的打擊。”汪詰說。

他們在河南省平頂山市找了流量最高的本地生活號,發(fā)了篇頭條文章介紹影片。閱讀量3千,賣出去了4張電影票,收入100塊。

然后,他們又想了一個辦法,去線下宣傳。

團隊租了輛廣告車,裝著大喇叭走街串巷宣傳電影。跑了三天,最后賣出了12張電影票。

“這可能也是很少有人愿意投資科普電影的原因之一。”汪詰說,如果把它當(dāng)成一門生意,明顯是虧本的。

吳飛躍說,其實這也說明,科普電影的宣傳必須得精準(zhǔn)。“要將有限的宣發(fā)預(yù)算都用到精準(zhǔn)的宣傳渠道,爭取最大程度吸引那些潛在的分眾群體。”他說。

多方合力:共同建立“科學(xué)院線”

不過,現(xiàn)在真的有科普電影這個類型嗎?

中國科教電影電視協(xié)會業(yè)務(wù)部主任劉璐璐說,對于何為科普電影,可能還需要進行進一步的界定和概念厘清。一般來說,科普電影,可以認(rèn)為是以科普為目的的、能夠在院線影院進行放映的電影?;蛟S,它還有個我們更為熟悉的名字——科教影視片。

“但我們很高興,現(xiàn)在有了‘科普電影’的提法,說明它被這個時代所需要。”劉璐璐表示,隨著全民科學(xué)素養(yǎng)的提高,大家對科普產(chǎn)品有了多元化多層次的需求。

劉璐璐和中國科普作協(xié)科學(xué)與影視融合專委會常務(wù)副主任林育智此前參加過一部外國科普電影的首映活動。這部名叫《小行星獵人》的電影虛擬了一個危機時刻,講述科學(xué)家和工程師如何用科技手段化解危機。影片用一種賞心悅目的方式,以一個跌宕起伏的故事,科普了科學(xué)知識,也弘揚了科學(xué)精神。

他們兩位都能感到,無論是資金體量、制作技巧,還是對科學(xué)的認(rèn)知理解和敘事表達,這部影片的水準(zhǔn)都比國內(nèi)目前的科普影片高出一截——這也是必須承認(rèn)的差距。

林育智認(rèn)為,科普電影其實開辟了一個空間,幫助我們從傳統(tǒng)的對科學(xué)家的敘事框架中走出來,以另一種方式去講科學(xué)家精神。“不必一味宣傳苦情、奉獻。應(yīng)該讓人覺得,科學(xué)家這個職業(yè)很酷、很厲害、很有吸引力。”林育智想,這也是科普電影可以承載的另一重要使命。

但是,科普電影的制作方,目前還很難自我“造血”。如果投身其中的人只能靠情懷堅持,這一行業(yè)很難發(fā)展壯大,也無法持續(xù)發(fā)展。

汪詰一直堅定地認(rèn)為,只要電影質(zhì)量足夠高,就一定能吸引更多人來電影院。“我們正在用行動證明,沒能力盈利不是科普電影門類不行,只是我們拍得還不夠好。”現(xiàn)在,《尋秘自然:時間的形狀》即將完成,《尋秘自然:恐龍滅絕》和《尋秘自然:生命密碼》也正在拍攝制作中。預(yù)計明年上半年,影片會陸續(xù)與觀眾見面。汪詰很肯定地表示,接下來的每一部,都會越來越好。

但好的內(nèi)容,還是需要被看到。

“在中小成本電影宣發(fā)面臨越來越大挑戰(zhàn)的當(dāng)下,要想通過院線公映票房實現(xiàn)科普電影創(chuàng)作鏈條的可‘造血’、可持續(xù)的正向循環(huán),不太現(xiàn)實。相反,如果跳出院線公映的‘獨木橋’,探索校園、科技館等二級市場機會,并積極開發(fā)圖書、課程等各類衍生產(chǎn)品,也許會有更多機會。”吳飛躍表示。

這也恰恰是中國科教電影電視協(xié)會的努力方向——讓更多影片被分眾群體看到,和電影公司合作,成立科學(xué)院線。

這樣一來,學(xué)校等場所能以更低的成本,為學(xué)生提供電影級的放映質(zhì)量的影片。而這些地方的每一次點播,按照協(xié)議,也有一部分收入可以給到影片制作單位。

這是一個長效機制——只要在片庫里,只要有人點播,就能獲得收入。

此前,中國電影集團公司(以下簡稱“中影”)就專門為服務(wù)中小學(xué)開發(fā)建設(shè)了“中影校園影視公益服務(wù)平臺”,搭建了專業(yè)技術(shù)設(shè)備、優(yōu)秀影視資源與中小學(xué)的“直通橋梁”,形成“點對點”校園電影供片及放映技術(shù)解決方案。這一平臺建設(shè)了版權(quán)合規(guī)、類型豐富、不斷更新的中小學(xué)影視資源庫,目前已進入規(guī)?;圏c推廣階段。

依托這一平臺,中國科教電影電視協(xié)會、中國科協(xié)科學(xué)技術(shù)傳播中心與中影達成合作共識,每年聯(lián)合推薦適合中小學(xué)生觀看的優(yōu)秀科教影視片,共同推進建立“科學(xué)院線”和“校園院線”。

劉璐璐說,遴選時,他們注重科教影視片的科普性,聚焦前沿科學(xué);在影視表達方面注重形象化、節(jié)奏感,特別是科學(xué)知識的演示方法;題材方面,則兼顧多個領(lǐng)域。

“有了這樣的院線,就給了科普影視人收回成本甚至盈利的希望。這是當(dāng)下業(yè)界最為珍貴的。”林育智說,以后,科技館、博物館,包括科普大篷車,或許都可以成為科教影視片的流動院線。

“如果場子能熱起來,能有更多人都投入科普電影行業(yè),未來某一天,一定會產(chǎn)出一部現(xiàn)象級的影片,引爆這個概念,也推動整個行業(yè)往前走。”劉璐璐期待,傾注了多個團隊心血的科學(xué)院線,能撬動科學(xué)影視產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

汪詰和團隊成員聊天時會說,未來,如果在大眾電影市場真的有了“科普電影”這一專門類別,他們作為開拓者之一,也算是留下了名字。

在科普電影的突圍路上,大道不孤。

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